很多人都会觉得，自己特别忙，时间不够用。在工作和家务繁重、人人疲于奔命的快节奏的世界里，许多人都感到缺少时间，从而活得很不开心。90年代，研究者给这种感觉命名为“时间荒”。近来，他们又创造了一个词描述与之相反的现象：“时间富足”，感到自己的时间非常充裕。

感到时间富足对我们的生活大有好处。如果说时间荒会酿成波动的个人危机，感到时间富足则会使人感到振奋，比物质上的富足更强大，不仅会使人更愉悦，甚至会促进人的身体健康水平和参与公民事务的程度。

对很多人来说，时间荒是一个很严重的问题，许多人宁愿有充裕的时间而非充足的金钱。2008年，皮尤研究中心问美国中产阶级他们最关切的问题是什么？68%的人说，拥有自己的时间非常重要，其重要性超过了生孩子（62%）、职业上的成功（59%）和富裕（12%）。上层和底层阶级都给出了同样的回答。但研究者的精力都放在了生活的细枝末节方面，对时间却不够重视，更关心金钱、爱情等问题。但是时间感对我们的生活质量有很大的影响。

时间不够用的人说，他们感到压力更大，对生活更加不满意。盖洛普2011年的调查数据表明，富裕程度跟时间荒成反比，越是有钱越觉得自己时间不够用。 我们感到时间不够用并不一定是因为很忙，一天里有很多事情要做，那可能只是因为我们以为自己很忙。我们每天只有24小时，去掉睡眠时间我们能用的时间更少。但是使用一些办法，我们可以对时间有所控制，意识到我们并没有那么忙。 每个人拥有的时间长度是固定的，跟金钱、朋友和粉丝数不同，我们无法通过更努力地工作或更广的人脉获得更多时间。不管我们如何组织、安排或缩减手头的事务，我们拥有的时间资源总是有限的：一天只有24小时。

但现在一些研究提出，时间是一种比我们想象的要更加灵活的资产，虽然我们不能让每一天多出几个小时，但我们可以让自己感到时间更充裕。这些发现肯定了人类学家、心理学家和经济学家们长期以来的观点：我们可以控制我们对时间的感觉。 这些研究说，人们不需要辞掉工作、离开城市，或强烈地改变自己的生活方式，只需要作出一些很小的努力就能使自己感到时间充裕。如让自己感到惊奇，还有一个跟我们的直觉相悖的办法：花时间帮助别人，即牺牲自己的时间。 越来越多的商学院教授和心理学家开始研究时间感。耶鲁大学管理学院的祖伊·钱斯和哈佛商学院的迈克尔·诺顿从以前的研究中得知，那些捐钱的人比不捐钱的人会觉得自己更有钱。他们想，关于时间是否也存在同样的情形，人们能不能通过做跟直觉相悖的事情——牺牲时间——来提高时间富足的感觉？提出假说后，他们发现这真的管用：那些捐出时间帮别人干活的人，比那些浪费时间的人觉得时间更充裕，突然感到自己有了许多可支配的时间，能够去看书或者休息了。他们在论文中说：“把时间花在别人身上看上去扩展了未来。”原因是，通过为别人做事，人们感到自己很有成效、很有用。不管是帮助朋友，还是帮助病人，或者给自己的配偶做一顿饭，或者做志愿者，都会比花时间做自己的事情让人觉得时间更多。当我们干自己的活时，我们总是想着还剩下多少没做，所以像是在扫雪时，你不会想着你已经干了多少，很有成就感，只是想着你得扫完雪，你还得在结冰的路上驾车去上班。我们觉得，我们自己的活永远都干不完。当我们帮别人干活时更有成就感。

另一个研究小组在考虑某种情感能否扩展人们的时间，比如惊奇，因为这种情感能使人们把注意力放在当下。研究人员不能把人们送到会激发惊奇感的地方，如瀑布、山顶或比赛场，他们就给被试人员看能够让人感到惊奇的视频，让他们写下个人惊奇或愉快的经历，让他们读一篇登上埃菲尔铁塔鸟瞰巴黎的文章。然后调查他们的时间感，结果表明，即使是一点点的惊奇感也会大大提高他们的生活满意度，感到自己有了更多时间。研究者的结论是，惊奇感让人们觉得更加活在当下，而不是回忆过去或为将来感到烦恼。通常的参考框架被改变了，时间显得变长了。我们确实经常要赶时间完成一些事情，但大部分时候，我们对时间特别有限的感觉太极端了。研究人员说，营销人员可以通过引发惊奇感来促进销售。更重要的是，提高时间充足的感觉能让人觉得更愉快。