压抑是一种很痛苦的事情。例如，现在回忆一下，当你丢失钱财时你是多么懊恼？当被拒绝、欺骗和侮辱时，你是否会有不顾一切去进行攻击而“疯掉”的冲动？
哪里有压迫，哪里就有反抗，对于心灵则更是如此。虽然本能欲望被压抑了，但是这种本能能量不会就此消失，它总是试图冲破社会规范的制约出来表现自己。每当本能欲望发起进攻时，都会与社会规范直接发生冲突，而心灵也就会再次经历痛苦（一般人们表达为“思想斗争”。你可以回忆一下，曾经经历过的愤怒冲动就是本能欲望在不断的冲击你脑中的“社会规范”）。
本能欲望在不断冲击过程中，会逐步找到一种“合理”的方式——即让本能欲望得以释放，又不违背社会规范的方式来发泄这种欲望。因为这种“合理方式”是在保卫心灵免受本能欲望的不断冲击而经历焦虑痛苦的机制，所以就被称为“心理防御机制”。执行防御机制的就是“自我”的机能（自我：代表理性的那部分的潜意识内容）。
进一步说：当本能欲望不被允许进入到意识中时，他就会通过“转换”，即伪装的方式表现自己。因此心理防御机制也可被称为“被压抑本能欲望的转换机制”和“本能欲望的伪装方式”。
心理防御转换机制
- 升华：指那些被社会规范压抑的本能欲望，以一种社会规范允许的“艺术方式”发泄本能欲望的转换机制。例如：一个人对跳舞、绘画和文学内容的喜欢，都不是凭空而生的。所有的艺术活动都有其内在本能欲望（性和攻击）升华后发泄的原因。
- 幽默：指将自己的本能欲望（性和攻击）以社会规范允许的幽默方式发泄的转换机制。例如，人们通过“笑话”的方式讲的有关攻击、死亡、性爱（黄色笑话）等内容的笑话。在一个人讲某个笑话过程中，潜意识中的某个本能欲望就得到了发泄。再例如，有人在“笑着的状态”下骂某个人，被骂的人也不会做出过分的举动，而这也是在以社会规范允许的形式发泄他的愤怒。当然有些时候会失控，导致两个人真的对骂起来，甚至拳脚相加。
- 幻想：指现实中无法实现的欲望，通过幻想的方式发泄本能欲望的转换机制。做“白日梦”就是人们幻想的具体体现。例如：一个人们会用一段时间专心的幻想着自己成为了富翁或有权势的人，或者一个非常美好爱情的实现。
- 否认：指拒绝承认自己所面对的危险，以及否认某个事物的存在，以保护心灵不经历痛苦的防卫机制。可以说这种机制就是“自我欺骗”现象。否认是最原始的心理防御机制。表现在动物身上就是当野鸡被山鹰追的急时，野鸡会将头一头插入雪中，由此避免由恐惧死亡带来的焦虑。人类也是一样。例如：当小孩子打碎了东西时，会不自主的蒙住双眼；当电影中出现恐怖画面时，会有人去蒙住自己的眼睛；当一个人第一次蹦极时，大脑会一片空白。这种“否认”是在脑中无意识操作的。
- 转换：指将无法实现的本能欲望转化为自己的躯体症状方式发泄的转换机制。歇斯底里症状是其具体体现。例如：癔病性瘫痪、失音、抽搐、晕厥、麻痹等。转化是在潜意识中自动进行的，病人在意识上往往意识不到其病因。
- 象征和抵消：指一个人以象征性的方式来发泄自己的本能欲望，以避免心灵处在痛苦状态中的防卫机制。例如：当有一个人突然说了一句“自己都感到很羞耻的话”，会下意识的去捂自己的嘴，这表示自己没有说。或者作出倒吸一口气的动作，表示自己把话已经收回来了。
心理防御机制对一个人维持快乐的健康生活是必不可少的。它可以持续的疏导、发泄掉人们面对环境时不断被刺激出来的本能欲望。
过度表现的心理防御行为
凡是过度表现的心理防御机制都是病理的——这包括焦虑症、抑郁症、恐惧症、强迫症等。那么这些疾病是如何发生的呢？首先我们看一下弗洛伊德对人格的进一步划分。
一开始弗洛伊德将一个人的人格划分为了意识与潜意识（还有“前意识”——处于意识与潜意识之间的意识）。在1923年，弗洛伊德在《自我与本我》一书中，又将人格进一步划细分为了三个部分：本我、自我和超我。
- “本我”指的是一个人的本能反应及本能欲望，遵循“快乐原则”。
- “自我”指的是根据现实情况，理智而有计划地去实现“本我”的那部分潜意识内容，它所遵循的是“现实原则”。
- “超我”指的是“社会规范”，代表良心的那部分潜意识，遵循“道德原则”。
本我与生俱来；自我是在一个人两岁时开始在潜意识中通过与父母的互动及其他经验而逐步形成的；超我是在5岁以后，通过父母、老师和社会共同作用下被逐步输入到潜意识中的。本我是潜意识的；自我和超我有一大半是潜意识的。三者关系通过下面一个例子说明一下。
敏捷个人知行看板
- 本我：想做的
- 自我：（找到必须要做的）
- 超我：知道要做的
心理疾病是如何产生的
1、焦虑
从进化角度来看，人的目的是为了获得“性”和“食物”——考试、事业、唱歌等活动都建立在此基础上。一个人为了实现某一个欲望而“积极的思虑该怎么办”是正常的，也是生存所必须的。可是当一个人的欲望过于强烈，或者遇到了亟待解决的大问题时，那么强烈的本能欲望可能就会与社会规范发生直接而猛烈的冲突。当本能欲望的强度越大，并且他所经历的思虑程度也就越高时，“自我”的思虑就会变成焦灼状态，也就成为了焦虑症。在此情况下，一个人就会经历由焦虑带来的痛苦。
在精神分析的概念中，焦虑由本能欲望和自我与超我之间引发的冲突所产生。这种冲突就像是儿子想要一个超级玩具，但这对于父母的经济情况来说“无力实现”，这样就引发儿子与父母之间的冲突一样。
并不是所有焦虑都是消极的，短暂的焦虑往往是正常而有益于生存的，而只有当一个刺激（例如销售、股票、期货、生意）让这个人长期处于焦灼的“积极思虑”的状态而引发了一个人精神上的痛苦时，才被称为“病”——即焦虑症。
2、抑郁
假设一个人失去了疼痛感觉，他就可能会由无法意识到脚上扎了刺所引发的感染而死去，所以疼痛是保护生命的感觉体验。同样，抑郁就是保护生命“心灵之痛”的情绪状态。这么这种心灵之痛有什么用呢？
在精神分析概念中，抑郁状态是超我对本我的惩罚。当社会规范表现的过于强大时，抑郁就会产生。“本我”会不顾现实情况和道德原则要他能够想到的任何东西。因此，一个人为了避免将有限的生命精力浪费在根本无法实现的目标上，需要一种“心灵疼痛”的状态——抑郁状态，来抑制本我的无理要求。如果没有抑郁，每个人都会“好高骛远”，都会去“伸手抓月亮”。
抑郁是超我对本我过度压抑导致的。当一个人经历抑郁时他会感到：灰心丧气、快乐不起来、自责、懊悔、内疚、自卑、感到活着没有意思和自己一文不值。
如果这种愤怒的惩罚过分的话，就会让本我“破罐子破摔”——即让一个人产生生无乐趣的体验。更为严重则会引发一个自杀（例如在股票上损失惨重而跳楼的人）。
因此，抑郁是一个人生存下去需要的“情绪状态”。只有当其遇到特别强大的精神刺激而过分表达时，才会引发一种心理疾病——抑郁症。
3、恐惧
如果一个人什么都不怕，那么一位古人就很容易会由于自己的“太勇敢”而被比自己强大的野兽吃掉。如果你“太勇敢”，那么马路上的汽车都会成为刺杀你的“杀手”。所以，恐惧是人类所必须要有的情绪体验。自然界中有许多的危险在于躲避而不在于征服。例如，你想去征服奔驰着的火车吗？你想去征服比你强大的野兽吗？恐惧会让人们快速跑掉，获得安全。
只有当一个人对某些不具有危险性质的东西，而表现得过于敏感的话——例如对兔子都怕的要命和对感冒等疾病都感到“自己要死了”等，那么这种心理反应就是有害的。
在精神分析中，恐惧是自我的不断示警。因此，只有当一个人对预期的小危险都彻夜难眠和忧心忡忡的话，那么这种反应就是不必要和有害的。
4、强迫
强迫也是自我机能的放大。“强迫行为”的一个重要方面是确认“危险是否已被解除”的反应。例如：当一个人走到楼下的时候，会怀疑自己家中的煤气是否关了？门是否锁好了？电炉子是否忘记拔插销了？然后，他会上楼再去确认一遍“危险是否已被消除”。
再比如，如果一个人不注意卫生，就会很容易生病。所以洁净是健康而有益的心理行为。可是当一个人遇到某一精神刺激（例如，被压抑的本能欲望）而让自己对“洁净”表现得过于敏感的时候，他就很容易“强迫”自己不断通过洗手来获得洁净的感觉——获得一种本能欲望的满足。如果一个人不断重复这种行为的话，那么这个人就会患上“洗手强迫症”。
因此，确认危险已经被消除是生命生活中必须要有的心理行为，只有当这种反应表现得过于频繁时，那么一个人就会患上“强迫症”。
我们如同走在钢丝绳上，在心理防御机制上，一旦失去平衡就会导致一个人经历内心痛苦、抑郁、焦虑、强迫症、内疚和自卑。
心理疾病是如何“被创造”出来的？
答案是：由于自然环境不断刺激人类的本能反应，这样各种各样的本能欲望就不断地被创造出来了。绝大多数的本能欲望会被直接释放——例如食欲、正常的性行为等都是符合道德规范的，而当一个被刺激出来的不被社会规范允许实现的本能欲望与社会规范发生冲突时，一个人就会经历焦虑和痛苦。
由于意识不允许焦虑（痛苦）在心灵表面长期存在，所以最终会将不被允许实现的本能欲望压抑进心灵深处——潜意识中（或者说“无意识中”）。由于本能欲望的能量十分强大，最终他会在不断冲撞中找到一种“转换方式”来实现自己。如果被转换出来的心理防御行为没有对一个人造成痛苦和焦虑，那么就是健康的。如果被转换出来的心理防御行为由于其过度表现和错误转换，从而对一个人造成了更大的痛苦，那么这种心理心理防御就是病理的。
